Universidad Manitoba

Este proyecto es muy especial para nosotros. Desconocemos la razón por la que iniciamos esta aventura con nuestro socio y amigo canadiense. El país es muy proteccionista y cerrado a la competencia local, ya que en principio solo los organismos canadienses pueden participar en las licitaciones públicas canadienses y al igual que en Estados Unidos, Canadá es el Reino de los mega-agentes de arquitectos con más de 500 colaboradores. Una pequeña agencia europea con un asociado canadiense que ha vivido en Europa durante décadas no está en ningún manual.
Sin embargo, nos lanzamos y contra todo pronóstico ganamos este concurso de la extensión de la Universidad. El programa era esencialmente residencial, residencias para estudiantes y profesores con talleres y espacios de trabajo adjuntos a la propia Universidad. Una vez más, el contexto, la geografía y el clima de Winnipeg nos obligaron a pensar de forma diferente. Las temperaturas en invierno son cercanas a las de Siberia, mientras que el calor en verano hace que esta provincia sea una de las zonas del mundo con mayor delta de temperatura entre el verano y el invierno.
Pero a pesar de sus limitaciones, logramos diseñar un complejo “ecológico” según los criterios norteamericanos. Los pozos canadienses, la búsqueda de temperaturas subterráneas tanto en verano como en invierno, los sistemas de producción y el uso de fuentes de energía renovables formaban parte del proyecto de electricidad por turbinas eólicas de pequeña capacidad en lotes programados, reciclaje de agua de deshielo de nieve y por último, hielo para el tratamiento del campus y para sus zonas verdes, etc...
Se aplicaron una serie de medidas que nos han permitido ganar y desarrollar el proyecto. Lamentablemente, el sitio de la extensión estaba ubicado en un antiguo cementerio de los Sioux (Bird Tales y Valley), ya que los “nativos” no tenían un censo de sus territorios y solo supimos en el momento de los movimientos de tierra, que el proyecto no podía llevarse a cabo en esta tierra sagrada.